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Nachdem im Jahr 2023 das reale schleswig-holsteinische Bruttoinlandsprodukt (BIP) um 0,4 Prozentpunkte stärker als das deutsche BIP geschrumpft war, lag am aktuellen Rand des Jahres 2024 Schleswig-Holstein deutlich über dem Bundesdurchschnitt: einem schleswig-holsteinischen Wachstum von 1,2 Prozent stand eine deutsche Schrumpfung um 0,2 Prozent gegenüber. Bei der Betrachtung des Durchschnittswachstums in den letzten 5 Jahren zeigt sich jedoch kaum ein Wachstumsunterschied zwischen Schleswig-Holstein und Deutschland insgesamt.  

Das vergleichsweise gute Abschneiden in den Jahren 2019 und 2020 ist auf den sektoralen Mix der schleswig-holsteinischen Wirtschaft zurückzuführen: Aufgrund des relativ geringen Gewichts des Verarbeitenden Gewerbes in Schleswig-Holstein traf der industrielle Abschwung im Jahr 2019 das Land weniger stark. Auch die nachfolgende Corona-Krise, die sich zu Beginn besonders im Verarbeitenden Gewerbe bemerkbar machte, richtete einen geringeren wirtschaftlichen Schaden in Schleswig-Holstein an. Zudem erwies sich der schleswig-holsteinische Industriemix mit einem größeren Anteil „medizinischer Erzeugnisse“ im ersten Corona-Jahr als vorteilhaft, ebenso war das Wachstum des relativ stark vertretenen Baugewerbes von Vorteil. Von der nachfolgenden industriellen Erholung in Deutschland konnte das Land hingegen entsprechend weniger profitieren. Am aktuellen Rand des Jahres 2024 kamen jedoch gerade aus dem Verarbeitenden Gewerbe des Nordens Wachstumsimpulse. Während die Bruttowertschöpfung der deutschen Industrie real um etwa 3 Prozent schrumpfte, legte die Industrie in Schleswig-Holstein um mehr als 2 Prozent zu. Nach Erkenntnissen von „Statistik Nord“ kamen die Wachstumsbeiträge vor allem aus dem „Sonstigen Fahrzeugbau“ und dem Bereich „Reparatur und Installation von Maschinen und Ausrüstungen“. Unter dem „Sonstigen Fahrzeugbau“ sind u.a. der Schiffbau und die Herstellung von militärischen Kampffahrzeugen gefasst. In der Vergangenheit hatten insbesondere größere Ablieferungen im Schiffbau ihre Spuren in der industriellen Wertschöpfung des Landes hinterlassen. Hinzu kamen Impulse aus verschiedenen Dienstleistungsbereichen, wobei „Öffentlichen Dienstleistungen, Erziehung und Gesundheit“ einen großen Beitrag leisteten. 

Während Schleswig-Holstein im Bundesländervergleich des Jahres 2023 beim realen Wirtschaftswachstum noch auf einem hinteren Platz gelegen hatte, landete es im Jahr 2024 hinter Hamburg und Schleswig-Holstein auf Platz 3. Die rote Laterne bekam das Saarland, die erfolgsgewöhnten Bundesländer Baden-Württemberg und Bayern schrumpften sogar stärker als im Bundesdurchschnitt. Doch bedarf es einer Einordnung dieser Ergebnisse: Insbesondere bei kleineren Bundesländern mit einem schmalen wirtschaftlichen Fundament haben Sondereffekte und Branchenkonjunkturen einen größeren Effekt —Ausschläge nach oben und unten sind nicht selten. Dies zeigt sich am Beispiel Rheinland-Pfalz, das in den letzten Jahren sowohl zweistellig wuchs als auch erheblich schrumpfte. Hier war die Entwicklung bei Pharma und Chemie prägend. Aber auch große Bundesländer sind in Fall von Branchenkonzentrationen Schwankungen unterworfen, was die Entwicklung in den Sitzländern der zuletzt schwächelnden Automobilindustrie verdeutlicht. 

Schleswig-Holsteins Wirtschaftsstruktur weicht deutlich vom deutschen Muster ab, wie die sektoralen Anteile an der Bruttowertschöpfung zeigen. Das Land hat am aktuellen Rand des Jahres 2024 einen größeren Agrarsektor (plus 0,7 Punkte), ein größeres Baugewerbe (plus 0,7 Punkte) sowie einen größeren Dienstleistungssektor (plus 2,2 Punkte). Wesentlich geringer ist hingegen der Anteil des Verarbeitenden Gewerbes in Schleswig-Holstein (minus 5,5 Punkte). Bei den dominanten Dienstleistungen gibt es zudem deutliche Unterschiede: Der mit einem Anteil von fast 28 Prozent größte Bereich „Öffentliche und sonstige Dienstleister, Erziehung und Gesundheit, Private Haushalte“ ist um 4 Punkte größere als im deutschen Durchschnitt, der nächstgrößere und besonders produktive Dienstleistungsbereich „Finanz-, Versicherungs- und Unternehmensdienstleister; Grundstücks- u. Wohnungswesen“ ist hingegen um 2,5 Punkte kleiner, während der drittgrößte und insgesamt weniger produktive Dienstleistungsbereich „Handel, Verkehr und Lagerei, Gastgewerbe, Information und Kommunikation“ wiederum um 0,7 Punkte größer ist und dabei vom „Handel“ dominiert wird. 

Im Jahr 2024 hat das Verarbeitende Gewerbe mit einer um 2,1 Prozent gestiegenen realen Wertschöpfung einen wichtigen Wachstumsbeitrag in Schleswig-Holstein geleistet. Auch der wesentlich gewichtigere Dienstleistungssektor trug mit einem realen Zuwachs von 1,3 Prozent anders als Im Vorjahr zum Wachstum in Schleswig-Holstein bei. Dabei wuchsen allerdings insbesondere die öffentlichen Dienstleistungen: Der Bereich „Öffentliche Dienstleistungen, Erziehung und Gesundheit“ wuchs alleine um 3,3 Prozent. Bei den privaten Dienstleistungen gab es aus den Bereichen „Information und Kommunikation“ (plus 1,6 Prozent), „Grundstücks- und Wohnungswesen“ (plus 1 Prozent) und den Unternehmensdienstleistungen (plus 0,7 Prozent) Wachstumsbeiträge. Der große Dienstleistungsbereich „Handel, Verkehr und Lagerei, Gastgewerbe“ schrumpfte hingegen weiter, wenn auch weniger stark als im Vorjahr (minus 0,3 gegenüber minus 3,1 Prozent). Auch das in Schleswig-Holstein vergleichsweise stark vertretene Baugewerbe schrumpfte wie in den Vorjahren weiter — mit minus 4,8 Prozent sogar noch wesentlich stärker als im Jahr 2023 (minus 1,7 Prozent). Anders verlief die Entwicklung im (allerdings relativ kleinen) Agrarsektor: Dieser leistete im Jahr 2024 nach einer starken Schrumpfung im Vorjahr (fast minus 14 Prozent) einen Wachstumsbeitrag in Höhe von 1,8 Prozent. Im Vergleich zum Bundesdurchschnitt fällt insbesondere die unterschiedliche Entwicklung im Verarbeitenden Gewerbe auf, wo die Wertschöpfung in Deutschland insgesamt um fast 3 Prozent zurückging. Ansonsten gab es in Deutschland nur aus den Dienstleistungsbereichen Wachstumsbeiträge, die aber eine Schrumpfung der Wertschöpfung nicht verhindern konnten. 

Die Zahl der Insolvenzverfahren ist in Schleswig-Holstein im Jahr 2023 erstmals nach Corona wieder gestiegen, mit 32 Prozent deutlich über dem deutschen Durchschnitt. Allerdings wurde das Niveau des Vor-Corona-Jahres 2019 noch nicht wieder erreicht. Dies Entwicklung kann aber nicht überraschen: In den Corona-Jahren 2020 und 2021 war die Insolvenzantragspflicht für überschuldete und zahlungsunfähige Unternehmen teilweise ausgesetzt und wurde erst schrittweise wieder eingeführt. Durch diese Maßnahme und durch „Corona-Hilfen“ sollten im Kern überlebensfähige Unternehmen auch in Schleswig-Holstein vor dem Marktaustritt bewahrt werden — die Schattenseite dieser Maßnahmen zeigte sich in einem geringeren Gläubigerschutz und dem Verbleib gescheiterter „Zombie-Unternehmen“ im Markt. Insofern kann der Anstieg der Insolvenzverfahren seit dem Auslaufen der Schutzmaßnahmen im Jahr 2022 nicht verwundern. Hinzu kommen aber auch die krisenhaften Entwicklungen seit 2022, die zu dem Anstieg am aktuellen Rand beitrugen. Bis Ende 2024 lag die Zahl der Insolvenzverfahren mit 833 in Schleswig-Holstein um fast 22 Prozent über dem Vorjahresniveau — dies war die höchste Zahl an Insolvenzen seit dem Jahr 2017. Der Anstieg der Insolvenzverfahren in Schleswig-Holstein im Jahr 2024 blieb dennoch leicht unter dem Bundesdurchschnitt von über 22 Prozent im Vorjahrsvergleich. Bis zum aktuellen Rand des August 2025 ist die Zahl der Insolvenzen in Schleswig-Holstein um fast17 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum gestiegen. Damit lag der Anstieg im laufenden Jahr 2025 um mehr als 4 Punkte über dem Bundesdurchschnitt, der bis zum August mehr als 12 Prozent betrug. 

Der Gewerbebestand hat sich in Schleswig-Holstein seit den 2000er Jahren durchweg positiv entwickelt. Die Gewerbeanmeldungen waren durchweg höher als die Gewerbeabmeldungen. Dies war selbst in Krisenzeiten der Fall. Allerdings muss bei der Bewertung dieser Entwicklung beachtet werden, dass diese Globalzahlen keine Aussagen zur Qualität der Gewerbeentwicklung erlauben und dass gerade in Krisenzeiten eine „Flucht in die Selbstständigkeit“ zu beobachten ist, die häufig mit einer prekären Einkommen- und Arbeitssituation verbunden ist. Im Jahr 2024 lag der Saldo der kumulierten Gewerbeanmeldungen und -abmeldungen weiterhin im positiven Bereich, aber er war um fast 40 Prozent deutlich geringer als im Vorjahr. Bis zum aktuellen Rand des September 2025 blieb der kumulierte Saldo positiv und überstieg den Wert des Vorjahreszeitraums von Januar bis September 2024 um etwa 32 Prozent — damit stieg der kumulierte Saldo auch im Vergleich zum Vormonat August deutlich, der positive Trend seit Mai setzt sich fort. 

Bis Ende Dezember 2024 gab es in Schleswig-Holstein 1,061 Millionen sozialversicherungspflichtig Beschäftigte und damit den höchsten Stand in einem Dezember. Damit ist die sozialversicherungspflichtige Beschäftigung im Vorjahresvergleich kontinuierlich, aber auf einem immer flacher werdenden Pfad weitergewachsen. An den Stichtagen der vier Quartale 2024 betrugen die Anstiege 0,7 (März), 0,6 (Juni), 0,5 (September) und 0,4 Prozent (Dezember) — jeweils im Vergleich zum Vorjahresquartal. Dieser Anstieg war ein wenig größer als im Bundesdurchschnitt, wo die sozialversicherungspflichtige Beschäftigung im Dezember-Vergleich um 0,3 Prozent wuchs. 

Ende Dezember 2024 gab es in Schleswig-Holstein mehr als 270.000 geringfügig Beschäftigte, das waren 0,7 Prozent mehr als im Dezember 2023. Diese Entwicklung wurde vom Anstieg der im Nebenjob geringfügig Beschäftigten getragen, während bis zum Jahresende 2024 die Zahl der ausschließlich geringfügig Beschäftigten im Vorjahresvergleich deutlich schrumpfte. Im Bundesdurchschnitt ging mit einem Minus von 0,2 Prozent die geringfügige Beschäftigung im Dezember-Quartalvergleich hingegen zurück, was auf den Rückgang der ausschließlich geringfügig Beschäftigten zurückzuführen war. 

Im gesamten Beobachtungszeitraum von Dezember 2008 bis Dezember 2024 lag der schleswig-holsteinische Anstieg der sozialversicherungspflichtigen Beschäftigung von 28,5 Prozent um 3 Punkte höher als der Bundesdurchschnitt. Bei den geringfügig Beschäftigten betrug der Zuwachs im gleichen Zeitraum gut 9 Prozent, was knapp 2 Punkte über dem Bundesdurchschnitt lag. Für diese Entwicklung war die wachsende Zahl der im Nebenjob geringfügig Beschäftigten ausschlaggebend, während die Zahl der ausschließlich geringfügig Beschäftigten rückläufig war. Diese gegenläufigen Trends bei den geringfügig Beschäftigten lassen vermuten, dass eine wachsende Zahl von sozialversicherungspflichtig Beschäftigten eine ergänzende Einkommensquelle als wünschenswert bzw. notwendig ansah.  

Zum Stichtag Ende März 2025 hatte sich der Zuwachs bei der sozialversicherungspflichtigen Beschäftigung in Schleswig-Holstein im Vorjahresvergleich fortgesetzt, mit 0,3 Prozent war der Anstieg allerdings nochmals geringer als zum vorherigen Stichtag Ende Dezember 2024. Dieser sich abflachende Anstieg war auch im Bundesdurchschnitt zu beobachten, wo im Vergleich der März-Quartale der Zuwachs nur noch 0,2 Punkte betrug. 

Bei der geringfügigen Beschäftigung Schleswig-Holsteins war im Vorjahresvergleich der Zuwachs um 0,4 Prozent im ersten Quartal 2025 wieder höher als der Anstieg der sozialversicherungspflichtigen Beschäftigung. Diese Entwicklung wurde allerdings erneut vom Zuwachs der im Nebenjob geringfügig Beschäftigten getragen, während die Zahl der ausschließlich geringfügig Beschäftigten wie in den Vorquartalen weiter abnahm. Hingegen schrumpfte im Bundesdurchschnitt die geringfügige Beschäftigung im März-Quartals-Vergleich um 0,2 Prozent.  

Nach der umfassenden Erwerbstätigkeitsrechnung ist die Zahl der Erwerbstätigen in Schleswig-Holstein seit dem Jahr 2000 bis zum Jahr 2024 auf ein Rekordniveau von mehr als 1,48 Millionen im Jahresdurchschnitt gestiegen. Über den gesamten Zeitraum beträgt der Anstieg mittlerweile wie im Bundesdurchschnitt mehr als 15 Prozent. Im Jahr 2024 betrug der Anstieg im Vorjahresvergleich 0,5 Prozent, was über dem Bundesdurchschnitt lag. Ein weniger dynamisches Bild zeigt sich jedoch, wenn die Entwicklung des Arbeitsvolumens gemessen als geleistete Arbeitsstunden betrachtet wird. Das schleswig-holsteinische Arbeitsvolumen wuchs im Zeitraum von 2000 bis 2024 nur um 5,3 Prozent und blieb damit deutlich hinter der Entwicklung der Erwerbstätigenzahlen zurück — am aktuellen Rand des Jahres 2024 lagt der Anstieg quasi bei null. Im Vergleich zu Deutschland war die Entwicklung in Schleswig-Holstein dennoch leicht besser. Entsprechend dieser auseinanderlaufenden Entwicklung von Erwerbstätigen und geleisteten Arbeitsstunden sind die Arbeitsstunden pro Kopf gesunken. Bei dieser Kennziffer beträgt der Rückgang von 2000 bis 2024 in Schleswig-Holstein fast 9 Prozent, am aktuellen Rand steht im Vorjahresvergleich ein Minus von 0,4 Prozent. Im Beobachtungszeitraum war in Deutschland insgesamt diese Entwicklung mit einem Minus von über 9 Prozent sogar noch ausgeprägter. 

Die 2000er Jahre sind von einem Rückgang der ursprünglich hohen Arbeitslosigkeit in Schleswig-Holstein gekennzeichnet. Im Jahr 2005 hatte die Arbeitslosenquote noch einen Rekordwert von 11,6 Prozent erreicht, danach ging die Quote sukzessive bis zum Jahr 2023 in den 5 Prozent-Bereich zurück. Anfänglich sorgten die Hartz-Reformen für eine Belebung des Arbeitsmarkts, nach der Wirtschafts- und Finanzkrise schlugen sich die Aufschwungjahre in einer bis zur Corona-Krise sinkenden Arbeitslosigkeit nieder. Die Entwicklung auf dem schleswig-holsteinischen Arbeitsmarkt folgte dabei dem allgemeinen Deutschland-Trend. Der Anstieg der Arbeitslosenquote im ersten Corona-Jahr 2020 in Richtung 6 Prozent war nur von kurzer Dauer — hier wirkten Kurzarbeit und die allmähliche Wiederherstellung der Lieferketten dämpfend. Die Wachstumsschwäche der schleswig-holsteinischen Wirtschaft im Jahr 2023 spiegelte sich nur verhalten auf dem Arbeitsmarkt wider, der Anstieg auf 5,5 Prozent war moderat. Allerdings scheint mit den Industrie-, Corona-, Ukraine- und Energiekrisen der letzten Jahre der langanhaltende Abwärtstrend bei der Arbeitslosenquote, wie in Deutschland insgesamt, gebrochen zu sein. Bei einer anhaltenden Wachstumsschwäche setzte sich im Jahr 2024 die Eintrübung auf dem schleswig-holsteinischen Arbeitsmarkt fort: Im Verlauf des Jahres blieb die Arbeitslosenquote zwar unter 6 Prozent, im Jahresdurchschnitt stieg die Arbeitslosenquote aber auf 5,7 Prozent — damit gab es durchschnittlich 92.493 Arbeitslose in Schleswig-Holstein. Das entspricht einer Erhöhung der Arbeitslosigkeit um 4.735 Personen im Vorjahresvergleich. Dennoch blieb die schleswig-holsteinische Arbeitslosenquote unter der deutschen Quote in Höhe von 6 Prozent, auch der Anstieg war im Vergleich etwas geringer. 

Am aktuellen Rand des Oktober 2025 sank die Arbeitslosenquote in Schleswig-Holstein im Vergleich zum Vormonat um 0,1 Punkte auf 5,7 Prozent. Damit war sie im Vorjahresvergleich allerdings um 0,1 Punkte höher, der Anstieg der Arbeitslosenzahl belief sich auf 1.490 Personen. Dennoch war die Arbeitsmarktlage in Schleswig-Holstein auch im Oktober weiterhin besser als im Bundesdurchschnitt: In Deutschland betrug die Oktober-Quote 6,2 Prozent, der Anstieg im Vorjahresvergleich belief sich auf 0,2 Punkte — eine Belebung war nicht zu erkennen. 

Bei der Arbeitslosigkeit in Schleswig-Holstein muss zwischen den beiden Rechtskreisen differenziert werden: Der kleinere Anteil entfällt auf Bezieher von Arbeitslosengeld 1 im Rechtskreis SGB III, die häufig nur vorübergehend arbeitslos sind, aber wo sich Krisen zuerst niederschlagen, wenn keine Dämpfung über Kurzarbeit oder andere staatlichen Hilfen erfolgt. Hier ist die Quote seit 2016 relativ konstant bei knapp 2 Prozent geblieben — bis auf einen Corona-Ausschlag, der sich auch in der Gesamtarbeitslosenquote zeigte. Es dominiert weiterhin die Arbeitslosigkeit von Bürgergeldbeziehern im Rechtskreis SGB II (früher „Hartz IV“), die eher langfristiger Natur ist und größere Anstrengungen bei der Reintegration in den Arbeitsmarkt erfordert. Allerdings war bei diesem Teil der schleswig-holsteinischen Arbeitslosigkeit über die Jahre ein Rückgang aus dem 5-Prozent-Bereich in Richtung der 3 Prozent zu beobachten. Dieser Trend wurde durch die Krisen gebrochen, am aktuellen Rand ist eine Bewegung in den 4-Prozent-Bereich erkennbar.  

Für das Gesamtjahr 2024 lag die SGB II-Arbeitslosenquote in Schleswig-Holstein mit 3,8 Prozent um 0,1 Punkte über der Quote des Vorjahres und blieb damit weiterhin auch 0,1 Punkte unter dem Bundesdurschnitt. Der Anstieg der schleswig-holsteinischen SGB III-Arbeitslosenquote war mit 0,2 Punkten auf 2 Prozent im Jahr 2024 höher, was die schwache gesamtwirtschaftliche Entwicklung widerspiegelt. Auch hier blieb der Abstand zum höheren Bundesdurchschnitt bei 0,1 Punkten. 

Am aktuellen Rand des Oktober 2025 blieb die Quote für die schleswig-holsteinische SGB II-Arbeitslosigkeit mit 3,7 Prozent unverändert im Vergleich zum September, während die deutsche Quote bei 3,9 Prozent verharrte. Im Vergleich zum Oktober 2024 ging die Zahl der SGB II-Arbeitslosen in Schleswig-Holstein leicht zurück, die Quote sank gegenüber über dem Vorjahreswert um 0,1 Punkte. Hingegen blieb die SGB II-Quote im Bundesdurchschnitt gegenüber dem Vorjahresniveau unverändert.  

Die SGB III-Arbeitslosenquote in Schleswig-Holstein sank im Oktober 2025 im Vormonatsvergleich um 0,1 Punkte auf 2 Prozent. Damit lag die Quote dennoch um 0,1 Punkte über dem Wert des Vorjahresmonats, was einen Anstieg um 3.270 Personen im Vergleich zum Oktober 2024 bedeutete. In Deutschland insgesamt war die SGB III-Quote im Oktober 2025 im Vergleich zum Vormonat mit 2,3 Prozent um 0,1 Punkte niedriger —im Vergleich zum Oktober 2024 gab es jedoch einen Zuwachs um 0,2 Punkte. 

Auf der Kreisebene zeigt sich am aktuellen Rand des Jahres 2024 eine breite Streuung der Arbeitslosigkeit von 8,6 bis 4,2 Prozent — anders als im Jahr 2023 hatte kein Kreis eine Quote von unter 4 Prozent. Die höchsten Quoten wiesen unverändert die vier kreisfreien Städte mit Neumünster als Spitzenreiter auf, in absoluten Zahlen ragten dabei die bevölkerungsreichen Städte Kiel und Lübeck hervor. Bei der absoluten Zahl der Arbeitslosen folgten die Kreise Pinneberg und Segeberg. Die geringste Quote wies wie im Jahr 2023 auch im Jahr 2024 Stormarn auf, allerdings war hier der Zuwachs bei der Arbeitslosenquote mit mehr als 10 Prozent am größten. Bei den Zuwächsen folgten Pinneberg Dithmarschen und Flensburg, wo sich die Zuwächse jedoch auf den 5 Prozent-Bereich beschränkten. 

Die Arbeitslosigkeit in Kiel, Lübeck und Neumünster war 2024 nach wie vor in besonderen Maß von der langfristen SGB II-Arbeitslosigkeit geprägt — mit einem Anteil von mehr als 70 Prozent —, was auch auf die Sozialstrukturen in den kreisfreien Städten zurückzuführen ist. In den anderen Kreisen dominierte ebenfalls der Anteil der SGB II-Arbeitslosen, die in der Regel schwerer als SGB III-Arbeitslose für den ersten Arbeitsmarkt mobilisiert werden können. Durch den größeren Anstieg der SGB III-Arbeitslosigkeit ergab sich allerdings auch auf Kreisebene durchgehend ein geringerer SGB II-Anteil als im Jahr zuvor. Wenn die weiter gefasste Unterbeschäftigung betrachtet wird — also Arbeitslose und Personen in Maßnahmen der Arbeitsförderung — ergaben sich in den kreisfreien Städten im Jahr 2024 Unterbeschäftigungsquoten zwischen 10 und 11 Prozent und damit Differenzen zu den Arbeitslosenquoten von mehr als 2 Prozentpunkten. Diese Unterschiede waren in den anderen Kreisen mit Differenzen unter zwei Punkten weniger stark ausgeprägt. 

Der Tourismus in Schleswig-Holstein war von der Corona-Krise und den damit verbundenen Einschränkungen der Bewegungsfreiheit hart getroffen. Doch mit dem Jahr 2022 begann auch für den Tourismus die große Erholung von der Pandemie, am Jahresende konnte ein Zuwachs von mehr als 4 Prozent gegenüber dem Jahr Vor-Corona-Jahr 2019 verbucht werden. Seitdem sind die Übernachtungen in Schleswig-Holstein ständig gestiegen, so dass nach 2023 auch im Jahr 2024 ein neuer Rekord mit 38.089.663 Übernachtungen verbucht werden konnte. 

Das Jahr 2024 schloss mit einem Zuwachs von 6 Prozent gegenüber dem Vor-Corona-Jahr 2019 ab, wobei sich im Verlauf des Jahres 2024 die Übernachtungszahlen durchgehend über dem Vor-Corona-Niveau bewegten. Dennoch war das Jahr von einem Auf und Ab der Übernachtungszahlen geprägt: So führten die relativ frühen Osterferien in den bevölkerungsreichen Bundesländern zu Schwankungen der kumulierten Übernachtungszahlen. Bis Mai 2024 war die Zahl der Übernachtungen dennoch um nahezu 100.000 höher als im Vorjahreszeitraums. Der Sommer 2024 startete allerdings relativ schwach, ehe durch einen starken August der entstandene Rückstand zum Vorjahr verringert werden konnte. Bis November wurde sogar das Niveau des Vorjahres fast wieder erreicht. Mit den Dezemberzahlen wurde schließlich knapp ein neuer Übernachtungsrekord realisiert — nach den vorläufigen Zahlen betrug die Differenz gerade einmal 55.000 Übernachtungen im Vorjahresvergleich.  

Das Tourismusjahr 2025 hat sich bis zum August erneut sehr positiv entwickelt, es gab wie in den Vorjahren ein deutliches Übernachtungsplus gegenüber dem Vor-Corona-Jahr 2019: Mit 27,944 Mio. Übernachtungen war die Zahl der Übernachtungen fast 7 Prozent höher als im Vergleichszeitraum Januar bis August 2019. Im Vergleich zum Vorjahreszeitraum von Januar bis August 2024 betrug das Plus mehr als 350.000 Übernachtungen — wie sich schon im Juni abgezeichnet hatte, verlief damit die Sommersaison in Schleswig-Holstein überaus erfolgreich. Diese Entwicklung deutet auf einen neuen Übernachtungsrekord für das Jahr 2025 hin. 

Schleswig-Holstein gehört zusammen mit Mecklenburg-Vorpommern zu den beiden Bundesländern mit der höchsten Tourismusintensität, so auch am aktuellen Rand des Jahres 2024. Bei den Übernachtungen je 1000 Einwohnern liegt Mecklenburg-Vorpommern mit fast 21.000 weit vorne im Bundesländervergleich, Schleswig-Holstein nimmt jedoch mit großem Abstand auf die dann folgenden Bundesländer mit knapp 13.000 Übernachtungen je 1000 Einwohnern Rang 2 ein. Wenn nur die absolute Zahl der Übernachtungen betrachtet wird, lag das große Bayern mit 102,7 Millionen Übernachtungen an der Spitze, während das wesentlich kleinere Schleswig-Holstein mit 38,1 Millionen Übernachtungen auf Platz 5 landete. 

Im Jahr 2024 waren wie schon im Vorjahr die Niederlande mit 11,2 Prozent der wichtigste Exportmarkt Schleswig-Holsteins, gefolgt von Belgien mit 7,9 Prozent und den Vereinigten Staaten mit 7,2 Prozent. Der niederländische Anteil entsprach damit fast dem Vorjahreswert, während Belgien, die Vereinigten Staaten und auch der Viertplatzierte Italien jeweils etwa einen Prozentpunkt gegenüber dem Jahr 2023 einbüßten. Auf die 10 größten Zielländer für schleswig-holsteinische Exporte entfielen mit einem Anteil von 60,7 Prozent des Gesamtexports insgesamt 2,4 Punkte weniger als noch im Jahr 2023 — der schleswig-holsteinische Export war damit weniger stark konzentriert. Die Struktur der Haupthandelspartner Schleswig-Holsteins weicht nicht grundlegend von der Struktur Deutschlands insgesamt ab. Doch es gibt Unterschiede, darunter insbesondere: Der intensivere Handel mit dem Nachbarn Dänemark, der schwächer ausgeprägte Handel mit den Vereinigten Staaten und China sowie der höhere EU-Anteil, der mit 60,5 Prozent um mehr als 6 Punkte über dem Bundesdurchschnitt im Jahr 2024 lag.  

Unterschiede zwischen Schleswig-Holstein und Deutschland insgesamt zeigen sich auch bei den Güterstrukturen des Exports: Den größten Stellenwert in Schleswig-Holstein hat der Pharma-Export mit einem Anteil von mehr als 16 Prozent am schleswig-holsteinischen Gesamtexport, während dessen Anteil im Bundesdurchschnitt nicht einmal auf die Hälfte kommt. Für Deutschland ist hingegen der Export von Kraftwagen und Kraftwagenteilen mit einem Anteil von fast 17 Prozent das Exportschwergewicht. Aufgrund der in Schleswig-Holstein nur schwach vertretenen Automobilindustrie beträgt der Exportanteil von Kraftwagen und Kraftwagenteilen im Land nur gut 5 Prozent. Der Maschinenbau nimmt in Schleswig-Holstein wie in Deutschland mit einem Anteil von fast 14 Prozent Rang 2. ein. Der Export von Nahrungs- und Futtermitteln mit einem mehr als doppelt so hohen Anteil von fast 11 Prozent im Vergleich zu Deutschland insgesamt spiegelt die größere Rolle der Landwirtschaft in Schleswig-Holstein wider. Der Export von chemischen Erzeugnissen wie auch von Medizintechnik hat für Schleswig-Holstein ebenfalls ein überdurchschnittliches Gewicht. Allerdings weisen die Exportstrukturen des Landes eine hohe Volatilität auf. Diese resultiert aus der schmalen Exportbasis Schleswig-Holsteins, die mit der relativen Industrieschwäche des Landes zusammenhängt. So schlagen sich Branchenkonjunkturen und einzelne Großaufträge in der Exportbilanz Schleswig-Holsteins unmittelbar nieder, beispielsweise wenn U-Boote nach Singapur geliefert werden. 

Nach den vorliegenden Daten für das erste Halbjahr 2025 hat sich bei der Struktur der Haupthandelspartner wenig verändert: Die Niederlande waren, wenn auch mit einem geringeren Anteil von etwas mehr als 9 Prozent, weiterhin das Hauptbestimmungsland für den schleswig-holsteinischen Export. Der Anteil der Vereinigten Staaten erhöhte sich im Vergleich zum Jahr 2024 um einen Prozentpunkt auf über 8 Prozent, was Rang 2 bedeutete. Hier mögen allerdings vorgezogene Exporte aufgrund des Zollkonflikts zwischen den Vereinigten Staaten und der EU eine Rolle gespielt haben, so dass sich am Ende des Jahres ein ganz anderes Bild ergeben kann. Dänemark kletterte mit einem Zuwachs von mehr als einem Prozentpunkt auf Rang 3. Diese Halbjahreszahlen sind generell unter Vorbehalt zu sehen, da alleine schon die Abwicklung von Großaufträgen im weiteren Jahresverlauf zu deutlichen Anteilsverschiebungen führen kann. 

Die Verdopplung der schleswig-holsteinischen Exportquote seit den 1990er Jahren auf mehr als 24 Prozent im Jahr 2022 ist Folge der Globalisierung der Wirtschaftsbeziehungen, die auch in Schleswig-Holstein den Außenhandel prägt. Allerdings relativiert sich der Globalisierungserfolg des Landes durch den Vergleich mit der Exportentwicklung in Deutschland insgesamt. Hier fand auf einem wesentlich höheren Ausgangsniveau ebenfalls fast eine Verdoppelung statt. Die deutsche Exportquote stieg von etwa 20 auf mehr als 40 Prozent im Jahr 2022. Seitdem ist die Exportintensität in Deutschland bis zum aktuellen Rand des Jahres 2024 auf 36 Prozent und damit um mehr als 4 Punkte zurückgegangen. Der Rückgang der schleswig-holsteinischen Exportintensität auf 22 Prozent betrug im gleichen Zeitraum 2,5 Punkte, was, wie für Deutschland insgesamt, einer Schrumpfung um etwa 10 Prozent entspricht.