Lennart Kaplan leitet das DFG-geförderte Projekt „Aid for Sustainable Trade", die kausalen Effekte von Aid for Trade auf Handel, Umwelt und die Wohlfahrt privater Haushalte untersucht, und wird dabei eng mit dem Forschungszentrum Außenhandel zusammenarbeiten. Seine Forschungsschwerpunkte sind Geoökonomie und nachhaltige Wertschöpfungsketten, insbesondere die Wirkungen der EU-Entwaldungsverordnung (EUDR) und Chinas Rolle in Afrika.

Er hat Volkswirtschaftslehre und Politikwissenschaften in Göttingen, Groningen und Warschau sturiert und an der Georg-August-Universität Göttingen und der Universität Heidelberg promoviert. Von 2019 bis 2025 war er als Postdoktorand am IDOS Bonn und der Universität Göttingen tätig, mit Forschungsaufenthalten in Harvard und am RWI – Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung. Seine Forschung nutzt empirische mikroökonometrische Methoden; zu Chinas Rolle in Afrika arbeitete er in einem gemeinsamen Drittmittelprojekt mit dem Kiel Institute und er ist aktuell Mitglied der "China Initiative".