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Nachdem im Jahr 2023 das reale schleswig-holsteinische Bruttoinlandsprodukt (BIP) um 0,4 Prozentpunkte stärker als das deutsche BIP geschrumpft war, lag am aktuellen Rand des Jahres 2024 Schleswig-Holstein deutlich über dem Bundesdurchschnitt: einem schleswig-holsteinischen Wachstum von 1,2 Prozent stand eine deutsche Schrumpfung um 0,2 Prozent gegenüber. Bei der Betrachtung des Durchschnittswachstums in den letzten 5 Jahren zeigt sich jedoch kaum ein Wachstumsunterschied zwischen Schleswig-Holstein und Deutschland insgesamt.  

Das vergleichsweise gute Abschneiden in den Jahren 2019 und 2020 ist auf den sektoralen Mix der schleswig-holsteinischen Wirtschaft zurückzuführen: Aufgrund des relativ geringen Gewichts des Verarbeitenden Gewerbes in Schleswig-Holstein traf der industrielle Abschwung im Jahr 2019 das Land weniger stark. Auch die nachfolgende Corona-Krise, die sich zu Beginn besonders im Verarbeitenden Gewerbe bemerkbar machte, richtete einen geringeren wirtschaftlichen Schaden in Schleswig-Holstein an. Zudem erwies sich der schleswig-holsteinische Industriemix mit einem größeren Anteil „medizinischer Erzeugnisse“ im ersten Corona-Jahr als vorteilhaft, ebenso war das Wachstum des relativ stark vertretenen Baugewerbes von Vorteil. Von der nachfolgenden industriellen Erholung in Deutschland konnte das Land hingegen entsprechend weniger profitieren. Am aktuellen Rand des Jahres 2024 kamen jedoch gerade aus dem Verarbeitenden Gewerbe des Nordens Wachstumsimpulse. Während die Bruttowertschöpfung der deutschen Industrie real um etwa 3 Prozent schrumpfte, legte die Industrie in Schleswig-Holstein um mehr als 2 Prozent zu. Nach Erkenntnissen von „Statistik Nord“ kamen die Wachstumsbeiträge vor allem aus dem „Sonstigen Fahrzeugbau“ und dem Bereich „Reparatur und Installation von Maschinen und Ausrüstungen“. Unter dem „Sonstigen Fahrzeugbau“ sind u.a. der Schiffbau und die Herstellung von militärischen Kampffahrzeugen gefasst. In der Vergangenheit hatten insbesondere größere Ablieferungen im Schiffbau ihre Spuren in der industriellen Wertschöpfung des Landes hinterlassen. Hinzu kamen Impulse aus verschiedenen Dienstleistungsbereichen, wobei „Öffentlichen Dienstleistungen, Erziehung und Gesundheit“ einen großen Beitrag leisteten. 

Während Schleswig-Holstein im Bundesländervergleich des Jahres 2023 beim realen Wirtschaftswachstum noch auf einem hinteren Platz gelegen hatte, landete es im Jahr 2024 hinter Hamburg und Schleswig-Holstein auf Platz 3. Die rote Laterne bekam das Saarland, die erfolgsgewöhnten Bundesländer Baden-Württemberg und Bayern schrumpften sogar stärker als im Bundesdurchschnitt. Doch bedarf es einer Einordnung dieser Ergebnisse: Insbesondere bei kleineren Bundesländern mit einem schmalen wirtschaftlichen Fundament haben Sondereffekte und Branchenkonjunkturen einen größeren Effekt —Ausschläge nach oben und unten sind nicht selten. Dies zeigt sich am Beispiel Rheinland-Pfalz, das in den letzten Jahren sowohl zweistellig wuchs als auch erheblich schrumpfte. Hier war die Entwicklung bei Pharma und Chemie prägend. Aber auch große Bundesländer sind in Fall von Branchenkonzentrationen Schwankungen unterworfen, was die Entwicklung in den Sitzländern der zuletzt schwächelnden Automobilindustrie verdeutlicht. 

Schleswig-Holsteins Wirtschaftsstruktur weicht deutlich vom deutschen Muster ab, wie die sektoralen Anteile an der Bruttowertschöpfung zeigen. Das Land hat am aktuellen Rand des Jahres 2024 einen größeren Agrarsektor (plus 0,7 Punkte), ein größeres Baugewerbe (plus 0,7 Punkte) sowie einen größeren Dienstleistungssektor (plus 2,2 Punkte). Wesentlich geringer ist hingegen der Anteil des Verarbeitenden Gewerbes in Schleswig-Holstein (minus 5,5 Punkte). Bei den dominanten Dienstleistungen gibt es zudem deutliche Unterschiede: Der mit einem Anteil von fast 28 Prozent größte Bereich „Öffentliche und sonstige Dienstleister, Erziehung und Gesundheit, Private Haushalte“ ist um 4 Punkte größere als im deutschen Durchschnitt, der nächstgrößere und besonders produktive Dienstleistungsbereich „Finanz-, Versicherungs- und Unternehmensdienstleister; Grundstücks- u. Wohnungswesen“ ist hingegen um 2,5 Punkte kleiner, während der drittgrößte und insgesamt weniger produktive Dienstleistungsbereich „Handel, Verkehr und Lagerei, Gastgewerbe, Information und Kommunikation“ wiederum um 0,7 Punkte größer ist und dabei vom „Handel“ dominiert wird. 

Im Jahr 2024 hat das Verarbeitende Gewerbe mit einer um 2,1 Prozent gestiegenen realen Wertschöpfung einen wichtigen Wachstumsbeitrag in Schleswig-Holstein geleistet. Auch der wesentlich gewichtigere Dienstleistungssektor trug mit einem realen Zuwachs von 1,3 Prozent anders als Im Vorjahr zum Wachstum in Schleswig-Holstein bei. Dabei wuchsen allerdings insbesondere die öffentlichen Dienstleistungen: Der Bereich „Öffentliche Dienstleistungen, Erziehung und Gesundheit“ wuchs alleine um 3,3 Prozent. Bei den privaten Dienstleistungen gab es aus den Bereichen „Information und Kommunikation“ (plus 1,6 Prozent), „Grundstücks- und Wohnungswesen“ (plus 1 Prozent) und den Unternehmensdienstleistungen (plus 0,7 Prozent) Wachstumsbeiträge. Der große Dienstleistungsbereich „Handel, Verkehr und Lagerei, Gastgewerbe“ schrumpfte hingegen weiter, wenn auch weniger stark als im Vorjahr (minus 0,3 gegenüber minus 3,1 Prozent). Auch das in Schleswig-Holstein vergleichsweise stark vertretene Baugewerbe schrumpfte wie in den Vorjahren weiter — mit minus 4,8 Prozent sogar noch wesentlich stärker als im Jahr 2023 (minus 1,7 Prozent). Anders verlief die Entwicklung im (allerdings relativ kleinen) Agrarsektor: Dieser leistete im Jahr 2024 nach einer starken Schrumpfung im Vorjahr (fast minus 14 Prozent) einen Wachstumsbeitrag in Höhe von 1,8 Prozent. Im Vergleich zum Bundesdurchschnitt fällt insbesondere die unterschiedliche Entwicklung im Verarbeitenden Gewerbe auf, wo die Wertschöpfung in Deutschland insgesamt um fast 3 Prozent zurückging. Ansonsten gab es in Deutschland nur aus den Dienstleistungsbereichen Wachstumsbeiträge, die aber eine Schrumpfung der Wertschöpfung nicht verhindern konnten. 

Die Zahl der Insolvenzverfahren ist in Schleswig-Holstein seit dem Jahr 2022 kontinuierlich gestiegen. Diese Entwicklung kann aber nicht überraschen: In den Corona-Jahren 2020 und 2021 war die Insolvenzantragspflicht für überschuldete und zahlungsunfähige Unternehmen teilweise ausgesetzt und wurde erst schrittweise wieder eingeführt. Durch diese Maßnahme und durch „Corona-Hilfen“ sollten im Kern überlebensfähige Unternehmen auch in Schleswig-Holstein vor dem Marktaustritt bewahrt werden. Die Schattenseite dieser Maßnahmen zeigte sich in einem geringeren Gläubigerschutz und dem Verbleib gescheiterter „Zombie-Unternehmen“ im Markt. Insofern kann der Anstieg der Insolvenzverfahren seit dem Auslaufen der Schutzmaßnahmen im Jahr 2022 und der darauffolgenden Marktbereinigungen nicht verwundern. 

Hinzu kamen aber auch die krisenhaften Entwicklungen in den letzten Jahren, die zu Strukturanpassungen und der konjunkturellen Schwäche beitrugen und damit ebenfalls ihren Anteil am Anstieg der Insolvenzen bis zum aktuellen Rand hatten. Bis Ende 2025 war die Zahl der Insolvenzverfahren in Schleswig-Holstein mit 903 die höchste Zahl seit dem Jahr 2016. Im Vergleich zum Vorjahr bedeutete dies einen Anstieg der Insolvenzen um mehr als 8 Prozent, wobei es sich allerdings um den niedrigsten jährlichen Anstieg seit 2022 handelte. So ist keine Beschleunigung der Insolvenzen im Jahresvergleich zu beobachten und von den hohen Insolvenzzahlen zwischen 1100 und 1200 im Zuge der globalen Wirtschafts- und Finanzkrise in den Jahren um 2008 und 2009 ist Schleswig-Holstein noch weit entfernt. 

Der Anstieg der Insolvenzverfahren in Schleswig-Holstein im Jahr 2025 blieb zudem unter dem Bundesdurchschnitt von mehr als 10 Prozent im Vorjahrsvergleich. Damit lag der Anstieg in Schleswig-Holstein um etwa 2 Punkte unter dem Bundesdurchschnitt. Aber auch in Deutschland insgesamt hatte die Insolvenzdynamik nachgelassen, trotz des hier ebenfalls zu beobachtenden Anstiegs der Insolvenzen seit 2022. 

Der Gewerbebestand hat sich in Schleswig-Holstein seit den 2000er Jahren durchweg positiv entwickelt. Die Gewerbeanmeldungen waren durchweg höher als die Gewerbeabmeldungen. Dies war selbst in Krisenzeiten der Fall. Allerdings muss bei der Bewertung dieser Entwicklung beachtet werden, dass diese Globalzahlen keine Aussagen zur Qualität der Gewerbeentwicklung erlauben und dass gerade in Krisenzeiten eine „Flucht in die Selbstständigkeit“ zu beobachten ist, die häufig mit einer prekären Einkommen- und Arbeitssituation verbunden ist. Im Jahr 2024 lag der Saldo der kumulierten Gewerbeanmeldungen und -abmeldungen weiterhin im positiven Bereich, aber er war um fast 40 Prozent deutlich geringer als im Vorjahr. Mit dem Ende des Jahres 2025 ergab sich ein anderes Bild: Der kumulierte Saldo wuchs gegenüber dem Wert des Vorjahres 2024 um fast 70 Prozent. Die Zahl der kumulierten Anmeldungen überstieg die Zahl der kumulierten Abmeldungen bis Dezember um nahezu 4.900. Die Trendwende hatte im Mai begonnen und setzte sich bis zum Jahresende fort. Etwa 80 Prozent der Gewerbeanmeldungen in Schleswig-Holstein im Jahr 2025 beruhten auf Neugründungen. Auch in Deutschland insgesamt war der kumulierte Saldo bis Ende 2025 positiv, er blieb aber mit einem Plus von knapp 54 Prozent unter dem schleswig-holsteinischen Zuwachs. 

Im gesamten Beobachtungszeitraum von Juni 2008 bis Juni 2025 lag der schleswig-holsteinische Anstieg der sozialversicherungspflichtigen Beschäftigung von fast 30 Prozent um mehr als 3 Punkte höher als im Bundesdurchschnitt. Bei den geringfügig Beschäftigten betrug der Zuwachs im gleichen Zeitraum 12,5 Prozent, was ebenfalls um mehr als 3 Punkte über dem Bundesdurchschnitt lag. Für diese Entwicklung war die stark wachsende Zahl der im Nebenjob geringfügig Beschäftigten ausschlaggebend, während die Zahl der ausschließlich geringfügig Beschäftigten rückläufig war. Diese gegenläufigen Trends bei den geringfügig Beschäftigten lassen vermuten, dass eine wachsende Zahl von sozialversicherungspflichtig Beschäftigten eine ergänzende Einkommensquelle als wünschenswert bzw. notwendig ansah.  

Zum Stichtag Ende Juni 2025 hatte sich der Zuwachs bei der sozialversicherungspflichtigen Beschäftigung in Schleswig-Holstein im Vorjahresvergleich weiter fortgesetzt, auch wenn er mit 0,4 Prozent auf einem vergleichbar niedrigen Niveau wie schon in den Vorquartalen verharrte. Im Bundesdurchschnitt ging der Zuwachs hingegen noch weiter zurück, so dass im Vergleich der Juni-Quartale der Anstieg nur noch 0,1 Prozent betrug. 

Ebenfalls um 0,4 Prozent stieg in Schleswig-Holstein die geringfügige Beschäftigung im Vergleich des Juni 2025 mit dem Juni 2024 an — der Zuwachs im Quartalsvergleich blieb damit konstant. Diese Entwicklung wurde erneut vom Zuwachs der im Nebenjob geringfügig Beschäftigten getragen, deren Zahl um fast 3 Prozent zunahm, während die Zahl der ausschließlich geringfügig Beschäftigten um 1,4 Prozent weiter schrumpfte. Hingegen schrumpfte im Bundesdurchschnitt die gesamte geringfügige Beschäftigung im Juni-Quartals-Vergleich um 0,2 Prozent, was auf den Rückgang der ausschließlich geringfügig Beschäftigten zurückzuführen war.  

Nach der umfassenden Erwerbstätigkeitsrechnung ist die Zahl der Erwerbstätigen in Schleswig-Holstein seit dem Jahr 2000 bis zum Jahr 2024 auf ein Rekordniveau von mehr als 1,48 Millionen im Jahresdurchschnitt gestiegen. Über den gesamten Zeitraum beträgt der Anstieg mittlerweile wie im Bundesdurchschnitt mehr als 15 Prozent. Im Jahr 2024 betrug der Anstieg im Vorjahresvergleich 0,5 Prozent, was über dem Bundesdurchschnitt lag. Ein weniger dynamisches Bild zeigt sich jedoch, wenn die Entwicklung des Arbeitsvolumens gemessen als geleistete Arbeitsstunden betrachtet wird. Das schleswig-holsteinische Arbeitsvolumen wuchs im Zeitraum von 2000 bis 2024 nur um 5,3 Prozent und blieb damit deutlich hinter der Entwicklung der Erwerbstätigenzahlen zurück — am aktuellen Rand des Jahres 2024 lagt der Anstieg quasi bei null. Im Vergleich zu Deutschland war die Entwicklung in Schleswig-Holstein dennoch leicht besser. Entsprechend dieser auseinanderlaufenden Entwicklung von Erwerbstätigen und geleisteten Arbeitsstunden sind die Arbeitsstunden pro Kopf gesunken. Bei dieser Kennziffer beträgt der Rückgang von 2000 bis 2024 in Schleswig-Holstein fast 9 Prozent, am aktuellen Rand steht im Vorjahresvergleich ein Minus von 0,4 Prozent. Im Beobachtungszeitraum war in Deutschland insgesamt diese Entwicklung mit einem Minus von über 9 Prozent sogar noch ausgeprägter. 

Die 2000er Jahre sind von einem Rückgang der ursprünglich hohen Arbeitslosigkeit in Schleswig-Holstein gekennzeichnet. Im Jahr 2005 hatte die Arbeitslosenquote noch einen Rekordwert von 11,6 Prozent erreicht, danach ging die Quote sukzessive in den 5 Prozent-Bereich zurück. Nach der Wirtschafts- und Finanzkrise schlugen sich die Aufschwungjahre in einer bis zur Corona-Krise sinkenden Arbeitslosigkeit nieder, eine Arbeitslosenquote von unter 5 Prozent schien nahe. Die Entwicklung auf dem schleswig-holsteinischen Arbeitsmarkt folgte dabei dem allgemeinen Deutschland-Trend. Auch der Anstieg der Arbeitslosenquote im ersten Corona-Jahr 2020 in Richtung 6 Prozent war nur von kurzer Dauer — hier wirkten Kurzarbeit und die allmähliche Wiederherstellung der Lieferketten dämpfend. Allerdings scheint mit den diversen Krisen der letzten Jahre und der damit einhergehenden Wachstumsschwäche der langanhaltende Abwärtstrend bei der Arbeitslosenquote, wie in Deutschland insgesamt, gebrochen zu sein. Nach Corona war die schleswig-holsteinische Arbeitslosenquote noch einmal auf 5,2 Prozent im Jahr 2022 gesunken. Doch seitdem ist die Quote von Jahr zu Jahr leicht gestiegen, so dass im Jahr 2025 die Quote mit 5,9 Prozent nur noch knapp unterhalb der 6- Prozent-Schwelle blieb. Im Vorjahresvergleich betrug der Anstieg 0,2 Punkte, die Zahl der Arbeitslosen stieg um fast 3.400 auf knapp 96.000. Dennoch blieb die schleswig-holsteinische Arbeitslosenquote relativ deutlich unter der deutschen Quote in Höhe von 6,3 Prozent. Damit war über die gesamten 2020er Jahre die schleswig-holsteinische Arbeitslosenquote geringer als die deutsche Quote. 

Am aktuellen Rand des Februar 2026 verharrte die Arbeitslosenquote in Schleswig-Holstein im Vergleich zum Vormonat bei 6,2 Prozent. Damit entsprach sie auch dem Wert des Februars 2025. Gleichzeitig war die Arbeitsmarktlage in Schleswig-Holstein auch im Februar weiterhin besser als im Bundesdurchschnitt: In Deutschland betrug die Februar-Quote 6,5 Prozent, der Anstieg im Vorjahresvergleich belief sich auf 0,1 Punkte. 

Bei der Arbeitslosigkeit in Schleswig-Holstein muss zwischen den beiden Rechtskreisen differenziert werden: Der kleinere Anteil entfällt auf Bezieher von Arbeitslosengeld 1 im Rechtskreis SGB III, die häufig nur vorübergehend arbeitslos sind, aber wo sich Krisen zuerst niederschlagen, wenn keine Dämpfung über Kurzarbeit oder andere staatlichen Hilfen erfolgt. Hier war die Quote seit 2016 relativ konstant bei knapp 2 Prozent geblieben — bis auf einen Corona-Ausschlag, der sich auch in der Gesamtarbeitslosenquote zeigte. Im Jahr 2024 wurde allerdings wieder die 2 Prozent-Marke erreicht. Es dominierte dennoch sehr deutlich die Arbeitslosigkeit von Bürgergeldbeziehern im Rechtskreis SGB II (früher „Hartz IV“), die eher langfristiger Natur ist und größere Anstrengungen bei der Reintegration in den Arbeitsmarkt erfordert. Bei dieser Komponente der schleswig-holsteinischen Arbeitslosigkeit war über die Jahre ein Rückgang aus dem 5-Prozent-Bereich in Richtung der 3 Prozent-Marke zu beobachten. Dieser Trend wurde durch die Krisen der letzten Jahre gebrochen, seit dem Jahr 2023 ist eine Bewegung in den 4-Prozent-Bereich erkennbar. 

Im Gesamtjahr 2025 war der Anstieg der SGB III-Arbeitslosigkeit der Treiber der Arbeitslosigkeit in Schleswig-Holstein: Der Anstieg auf 2,1 Prozent stand für einen Zuwachs um 3.152 SGB III-Arbeitslose auf 34.580 — die Arbeitslosenzahl stieg damit um 10 Prozent. Hier spiegelte sich wie im Vorjahr die schwache gesamtwirtschaftliche Entwicklung wider. Dieser Zuwachs war im Bundesdurchschnitt allerdings noch stärker, mit 2,3 Prozent lag die deutsche SGB III-Quote deutlich über der schleswig-holsteinischen Quote. Gleichzeitig lag im Gesamtjahr 2025 die SGB II-Arbeitslosenquote in Schleswig-Holstein mit 3,8 Prozent auf dem Vorjahresniveau und blieb damit weiterhin 0,1 Punkte unter dem Bundesdurchschnitt. Hier hatte sich bis zum Ende des Jahres 2025 kaum etwas bewegt. 

Am aktuellen Rand des Februar 2026 blieb bei der SGB III-Arbeitslosigkeit in Schleswig-Holstein die Quote im Vormonatsvergleich mit 2,4 Prozent unverändert. Damit lag die Quote um 0,1 Punkte über dem Wert des Februar 2025. In Deutschland insgesamt gab es bei der SGB III-Quote im Februar 2026 im Vergleich zum Vormonat ebenfalls keine Bewegung, sie betrug unverändert 2,6 Prozent und lag damit weiterhin über dem schleswig-holsteinischen Wert. Im Vergleich zum Februar 2025 gab es im Bundesdurchschnitt einen Zuwachs um 0,2 Punkte. 

Auch bei der schleswig-holsteinische SGB II-Arbeitslosigkeit gab es im Februar 2026 keine Bewegung: Die Quote blieb im Vergleich zum Vormonat bei 3,7 Prozent. Im Vorjahresvergleich sank die schleswig-holsteinische SGB II-Quote allerdings um 0,2 Punkte. Im Februar 2026 ging die höhere deutsche SGB II-Quote im Vergleich zum Vormonat um 0,1 Punkte auf 3,9 Prozent zurück. Im Vorjahresvergleich betrug der Rückgang bei der deutschen Quote ebenfalls 0,1 Punkte. 

Auf der Kreisebene zeigt sich am aktuellen Rand des Jahres 2025 eine breite Streuung der Arbeitslosigkeit von 4,4 bis 8,6 Prozent. Wie schon im Jahr 2024 wies kein Kreis eine Quote von unter 4 Prozent auf, was zuletzt im Jahr 2023 der Fall war. Die höchsten Quoten wiesen unverändert die vier kreisfreien Städte mit Flensburg als Spitzenreiter im Jahr 2025 auf. In absoluten Zahlen ragten dabei die bevölkerungsreichen Städte Kiel und Lübeck heraus, es folgten die Kreise Pinneberg und Segeberg. Die geringste Arbeitslosenquote wies im Jahr 2025 der Kreis Plön auf, nachdem in den Vorjahren Stormarn die Spitzenreiterposition innegehabt hatte. Was die Veränderung der Arbeitslosenzahlen betrifft, war in Stormarn mit 7,1 Prozent der Zuwachs der Arbeitslosenzahl im Kreisvergleich am höchsten, es folgten Heide und Schleswig-Flensburg mit 6,6 bzw. 6,5 Prozent. Hingegen ging die Arbeitslosenzahl in Neumünster leicht um 0,2 Prozent zurück. 

In den Kreisen Schleswig-Holsteins dominierte auch 2025 die langfristige SGB II-Arbeitslosigkeit: Im Vergleich der Kreise zeigte sich eine Spannbreite des SGB II-Anteils von 54,7 Prozent (Ostholstein) bis 73,3 Prozent (Kiel). Die Arbeitslosigkeit in Kiel und Lübeck war wie schon 2025 in besonderen Maß von der SGB II-Arbeitslosigkeit geprägt — die beiden kreisfreien Städte überstiegen als Einzige die 70 Prozent-Schwelle —, was insbesondere auf die Sozialstrukturen in den kreisfreien Städten zurückzuführen ist. Generell rührt das hohe Gewicht der SGB II-Arbeitslosen daher, dass diese in der Regel schwerer als SGB III-Arbeitslose für den ersten Arbeitsmarkt mobilisiert werden können. Die Wachstumsschwäche und ein sich beschleunigender Strukturwandel haben allerdings im Verlauf des Jahres 2025 vor allem zu einer größeren Zahl von SGB III-Arbeitslosen geführt — entsprechend ist das Gewicht der SGB II-Arbeitslosigkeit bei einer insgesamt gestiegen Arbeitslosigkeit gesunken. 

Wenn die weiter gefasste Unterbeschäftigung betrachtet wird — also Arbeitslose und Personen in Maßnahmen der Arbeitsförderung —, ergaben sich im Kreisvergleich Quoten von 5,6 Prozent (Stormarn) bis 10,8 Prozent (Flensburg). In den kreisfreien Städten lag die Unterbeschäftigungsquote im Jahr 2025 ausnahmslos über 10 Prozent, die Differenzen zu den Arbeitslosenquoten lagen hier alle im 2 Prozentbereich. Diese Unterschiede waren in den Flächenkreisen weniger stark ausgeprägt. 

Der Tourismusboom hält in Schleswig-Holstein unvermindert an. Zwar wurde auch in Schleswig-Holstein die Branche von der Corona-Krise der Jahre 2021/22 und den damit verbundenen Einschränkungen der Bewegungsfreiheit hart getroffen. Doch mit dem Jahr 2022 begann für den Tourismus die große Erholung von der Pandemie, am Jahresende konnte ein Zuwachs von mehr als 4 Prozent gegenüber dem Jahr Vor-Corona-Jahr 2019 verbucht werden. Seitdem sind die Übernachtungen in Schleswig-Holstein ständig gestiegen, so dass nach 2023 und 2024 auch im Jahr 2025 ein neuer Rekord mit 38,6 Millionen Übernachtungen verbucht werden konnte. 

Schon vor der Veröffentlichung der Dezemberdaten stand fest, dass das Tourismusjahr 2025 erneut mit einem Übernachtungsrekord abschließen würde: Wie in den Vorjahren gab es ein deutliches Übernachtungsplus gegenüber dem Vor-Corona-Jahr 2019. Mit 38,6 Mio. Übernachtungen war die Zahl der Übernachtungen um mehr als 7 Prozent höher als im Vergleichszeitraum Januar bis Dezember 2019. Im Vergleich zum Vorjahreszeitraum von Januar bis Dezember 2024 betrug das Plus mehr als 451.000 Übernachtungen. Schon ab Juni hatte die kumulierte Zahl der Übernachtungen durchgehend über dem Vorjahreszeitraum gelegen. Diese Entwicklung deutete daher schon sehr früh auf einen neuen Übernachtungsrekord im Jahr 2025 hin. 

Bei den Feriengebieten in Schleswig-Holstein dominierte im Jahr 2025 weiterhin die Ostsee mit einem Anteil von 50,6 Prozent der Übernachtungen, gefolgt von der Nordsee mit 33 Prozent. Die Holsteinische Schweiz mit 2,8 Prozent und das Übrige Schleswig-Holstein mit 13,6 Prozent spielten wie bisher nur eine Nebenrolle. Allerdings war die Dynamik der Feriengebiete bei einem Gesamtzuwachs der Übernachtungen in Schleswig-Holstein um 1,2 Prozent unterschiedlich: Während die Holsteinische Schweiz und die Ostsee um 2,9 bzw. um 2,5 Prozent wuchsen, stagnierte die Nordsee und das Übrige Schleswig-Holstein verzeichnete einen Rückgang um 1,3 Prozent.  

Schleswig-Holstein gehört zusammen mit Mecklenburg-Vorpommern zu den beiden Bundesländern mit der höchsten Tourismusintensität, so auch am aktuellen Rand des Jahres 2025. Bei den Übernachtungen je 1000 Einwohner lag Mecklenburg-Vorpommern mit mehr als 21.000 weit vorne im Bundesländervergleich. Schleswig-Holstein nahm jedoch mit über 13.000 Übernachtungen je 1000 Einwohner mit großem Abstand auf die dann folgenden Bundesländer Rang 2 ein. Wenn nur die absolute Zahl der Übernachtungen betrachtet wird, lag das große Bayern mit 102,9 Millionen Übernachtungen an der Spitze, während das wesentlich kleinere Schleswig-Holstein mit 38,6 Millionen Übernachtungen auf Platz 5 landete. 

Insgesamt war der Export Schleswig-Holsteins im Jahr 2025 rückläufig: Der Wert der schleswig-holsteinischen Ausfuhren sank im Vorjahresvergleich um fast 7 Prozent. Damit setzte sich eine Entwicklung aus dem Jahr 2024 fort, wo der Rückgang fast 6 Prozent betragen hatte. Auch in Deutschland insgesamt entwickelte sich der Export im Jahr 2025 nur schwach, es blieb aber ein kleines Plus von 0,9 Prozent. 

Im Jahr 2025 waren wie schon im Vorjahr die Niederlande mit fast 9 Prozent der wichtigste Exportmarkt Schleswig-Holsteins — wenn auch der niederländische Anteil um mehr als 2 Prozentpunkte geringer ausfiel. Es folgten die Vereinigten Staaten mit 7,9 Prozent und Dänemark mit 7,2 Prozent. Der amerikanische Anteil wuchs damit um 0,7 Punkte, der dänische Anteil am schleswig-holsteinischen Export sogar um mehr als 1 Prozentpunkt. Auch der Anteil des Viertplatzierten Frankreich wuchs um mehr als einen Punkt, während Belgien und Italien an Gewicht verloren. Der Anteil Chinas blieb mit 4,7 Prozent nahezu unverändert. Der Anteil der 10 größten Zielländer für den schleswig-holsteinischen sank im Jahr 2025 auf unter 60 Prozent des Gesamtexports, womit sich die Entwicklung aus den Vorjahren fortsetzte— der schleswig-holsteinische Export war nochmals weniger stark konzentriert.  

Die Struktur der Haupthandelspartner Schleswig-Holsteins weicht nicht grundlegend von der Struktur Deutschlands insgesamt ab. Doch es gibt Unterschiede, darunter insbesondere: Der intensivere Handel mit dem Nachbarn Dänemark, der schwächer ausgeprägte Handel mit den Vereinigten Staaten und China sowie der höhere EU-Anteil, der mit 61,4 Prozent um 5 Punkte über dem Bundesdurchschnitt im Jahr 2025 lag.  

Unterschiede zwischen Schleswig-Holstein und Deutschland insgesamt zeigten sich im Jahr 2025 auch bei der Güterstruktur des Exports: Den größten Stellenwert in Schleswig-Holstein hatte der Chemie-Export mit einem Anteil von mehr als 17 Prozent am schleswig-holsteinischen Gesamtexport, während dessen Anteil im Bundesdurchschnitt auf weniger als 9 Prozent kam. Die Chemieexporte lösten damit den Pharma-Export als Spitzenreiter ab, dessen Anteil im Vorjahrsvergleich um mehr als 9 Prozentpunkte stark schrumpfte. Für Deutschland insgesamt blieb hingegen der Export von Kraftwagen und Kraftwagenteilen trotz leichter Rückgänge mit einem Anteil von über 16 Prozent das Exportschwergewicht. Aufgrund der in Schleswig-Holstein nur schwach vertretenen Automobilindustrie betrug der schleswig-holsteinische Exportanteil von Kraftwagen und Kraftwagenteilen nur gut 4 Prozent. Der Maschinenbau nahm in Schleswig-Holstein mit einem Anteil von fast 16 Prozent wie in Deutschland insgesamt mit einem Anteil von knapp 14 Prozent erneut Rang 2 ein. Der schleswig-holsteinische Export von Nahrungs- und Futtermitteln auf Rang 3 spiegelte mit einem Anteil von über13 Prozent auch im Jahr 2025 die größere Rolle der Landwirtschaft in Schleswig-Holstein wider — im Bundesdurchschnitt lag dieser Anteil lediglich bei gut 5 Prozent. Der Export von Medizintechnik, pharmazeutischen Erzeugnissen und Erzeugnissen im Bereich Datenverarbeitung/ Elektronik/ Optik hatte für Schleswig-Holstein ebenfalls wieder ein überdurchschnittliches Gewicht. Auch im deutschen Gesamtexport waren diese Produkte unter den Top 10 zu finden. Allerdings weisen die Exportstrukturen des Landes eine relativ hohe Volatilität auf. Diese resultiert aus der schmalen Exportbasis Schleswig-Holsteins, die mit der vergleichsweisen kleinen Industrie des Landes zusammenhängt. So schlagen sich Branchenkonjunkturen und einzelne Großaufträge in der Exportbilanz Schleswig-Holsteins unmittelbar nieder — da bedarf es beispielsweise nur größerer Auslieferungen im Bereich des Marineschiffbaus. 

Die Verdopplung der schleswig-holsteinischen Exportquote seit den 1990er Jahren auf mehr als 24 Prozent im Jahr 2022 ist Folge der Globalisierung der Wirtschaftsbeziehungen, die auch in Schleswig-Holstein den Außenhandel prägt. Allerdings relativiert sich der Globalisierungserfolg des Landes durch den Vergleich mit der Exportentwicklung in Deutschland insgesamt. Hier fand auf einem wesentlich höheren Ausgangsniveau ebenfalls fast eine Verdoppelung statt. Die deutsche Exportquote stieg von etwa 20 auf mehr als 40 Prozent im Jahr 2022. Seitdem ist die Exportintensität in Deutschland bis zum aktuellen Rand des Jahres 2024 auf 36 Prozent und damit um mehr als 4 Punkte zurückgegangen. Der Rückgang der schleswig-holsteinischen Exportintensität auf 22 Prozent betrug im gleichen Zeitraum 2,5 Punkte, was, wie für Deutschland insgesamt, einer Schrumpfung um etwa 10 Prozent entspricht.